Brad Snyder, un grand sportif survivant devenu aveugle

Brad Snyder est un passionné de natation et de triathlon. Il naît à Reno dans le Nevada le 29 février 1984. Il est victime d’un accident militaire, lors d’un attentat en 2011 en Afghanistan, puis devient aveugle.

Sa vie avant l’accident
Brad Snyder naît le 29 février 1984 à Reno dans le Nevada. Il étudie à la Northeast High School en Floride et obtient son diplôme de l’Académie navale en 2006. En parallèle, il nage et devient capitaine de l’équipe de natation de cette école.

En 2007, il est lieutenant dans la marine. Puis il devient commissaire en Afghanistan et s’occupe du déminage des bombes et également de neutraliser des munitions et des explosifs. Le 7 septembre 2011, alors qu’on l’envoie en mission en Afghanistan lors des attentats, il porte secours à des victimes, et marche sur une mine antipersonnel. La puissance de cette explosion lui entaille le visage, lui éclate un tympan et lui cause une cécité complète.

Dans une vidéo, il explique que lorsqu’il est allongé sur le sol après l’explosion, il ne pense pas s’en sortir vivant. Il dit même : « Je me croyais mort ». Il exprime son ressenti en disant que c’est une sensation qu’il ne souhaite à personne.

Sa vie après son accident
Brad Snyder ressent de grandes difficultés à s'adapter à sa cécité. Dans une vidéo, il dit que c’est un « coup dur pour sa confiance », car depuis qu’il a perdu la vue, il doit réapprendre à faire toutes les choses qu’il faisait au quotidien avant son accident.

Cependant, durant sa période de récupération, Brad se perfectionne dans le domaine de la natation, car cela lui permet de garder la forme. De plus, il explique que nager était la chose la plus simple à réapprendre à faire. La sensation de l’eau lui permet de se sentir à nouveau libre et cela est très paisible pour lui. Selon Brad, la natation a été aussi un moyen de prouver à ses proches que malgré les difficultés rencontrées « tout ira bien ».

La compétition n’était pas son but premier, mais il a juste accepté une opportunité qu’on lui offrait. Sa motivation première est de garder cette sensation de liberté dans l’eau.

Sa carrière en natation
En mai 2012, à Colorado Springs, deuxième plus grande ville du Colorado, Brad Snyder participe à l’évènement du Warrior Games. Cette manifestation regroupe de nombreuses activités sportives ouvertes uniquement aux militaires, aux anciens soldats qui ont servi l’armée et aux blessés de guerre. Lors de cette compétition, il obtient quatre médailles d’or en natation et trois autres en athlétisme.

En juin 2012, il gagne le 400 mètres de nage libre et bat son record de 54 secondes. Quelque temps après, il participe aux qualifications pour les jeux paralympiques d'été de 2012 à Londres. Ses résultats lui permettent d’obtenir une place dans l’équipe paralympique des États-Unis.

Le 7 septembre 2012, exactement 1 an après son accident, lors des jeux paralympiques à Londres, il gagne deux médailles d’or et une médaille d’argent.  Lors de cette victoire, il n’arrive pas à réaliser, c’est un rêve pour lui. Pendant la remise des prix, la seule chose à laquelle il pense, c’est aux personnes qui l’on accompagné et soutenu dans son parcours. Cette même année, lors de la cérémonie de clôture des jeux paralympiques, le Comité olympique des États-Unis le désigne pour porter le drapeau du pays.

Brad Snyder remporte trois médailles d'or aux Jeux paralympiques à Rio de Janeiro en 2016. Il complète sa collection de médailles d’or en 2020 aux jeux paralympiques à Tokyo, en triathlon. Il a réalisé cet exploit grâce à l’aide de son guide Greg Billington.

Suite à toutes ses compétitions, il rentre dans l’université de Princeton afin de décrocher un doctorat. Il fait tout cela pour retourner dans l’univers qu’il a connu avant son accident afin d’instruire les futurs officiers de la marine. Il forme les prochains leaderships de la marine.

Une vie de sportif professionnel et une vie de famille à gérer 
Après sa réussite à Tokyo, il a eu une petite fille. Depuis ce jour, sa vie va prendre un autre sens. Dans une vidéo, il explique que c’est difficile de gérer son temps pour ses entraînements et il doit trouver un autre rythme de vie. C’est beaucoup de changement pour lui, mais il exprime « la compétition remplit mon cœur, mais être papa me fait exploser le cœur ». Il dit qu’il ne peut pas être plus heureux et qu’il est là où il doit être avec sa femme Sarah et sa fille Rooney. Il ajoute que c’est une récompense pour son parcours de vie.

Conclusion
Malgré son accident qui lui cause une cécité, Brad se sent comme tout le monde. Il a su aller de l’avant et garder des passions comme la natation ou le triathlon. Il s’est battu pour en arriver là, et maintenant il se sent bien. Il n’a pas l’impression de manquer de quoi que ce soit, car il a réussi à construire sa famille et garder ses passions. Je suis épatée par son parcours, que ce soit dans l’armée ou en natation. Il s’est battu toute sa vie pour prouver que même si c’est difficile d’être en situation de handicap, il est possible de passer au-dessus de cela. Il a une famille qui le soutient, cela prouve bien qu’il ne faut pas avoir honte d’avoir des personnes différentes dans notre entourage. Brad Snyder est un modèle pour prouver aux personnes que même si c’est difficile, on peut toujours surmonter les obstacles que la vie nous réserve.

Commentaire
Je trouve que Brad Snyder est un combattant.  Parce qu’il est toujours en vie suite à l’explosion et qu’il ne s’est pas laissé abattre malgré un début difficile. Je comprends le sentiment de liberté quand il fait de la natation, car moi-même je fais du sport. De plus, quand j’étais petite j’ai eu mon certificat de natation malgré ma cécité et j’étais très fière de ça. C’est pour cela que j’arrive à ressentir ce que Brad apprécie tant.

Le saviez-vous ?
La natation handisport existe depuis 1960, mais est apparue en France le 31 décembre 2016. Ce sport a le même règlement imposé par la Fédération internationale de natation. La seule chose qui différencie la natation handisport de celle des valides est le fait d’apporter des adaptations spécifiques. Il y a différentes catégories selon le degré de handicap. Les personnes sont évaluées afin d’être placées dans la bonne catégorie. Celles-ci sont numérotées de 1 à 13, en sachant que la 1 ère représente le degré de handicap le plus bas. Pour les nageurs atteints de cécité, il est réellement important d’avoir un assistant afin d’être averti lors d’un virage, d’un relais ou d’un obstacle par le moyen d’une perche ou de la voix. Pour que la collaboration se déroule au mieux il faut que les deux personnes aient une confiance mutuelle.