La naissance de l’écriture

Étant des passionnés de la langue française, nous avons souhaité en savoir plus sur l’origine de l’écriture, aujourd’hui indispensable à notre vie quotidienne.

L’écriture, qu’est-ce que c’est ?
L’écriture est un moyen de communication qui représente le langage à travers l’inscription de signes sur des supports variés. Grâce à l’écriture, nous pouvons garder en mémoire des informations importantes et les transmettre. Elle est indispensable à notre vie quotidienne.

Chronologie
Nous estimons la naissance de l’écriture vers 3300 av. J.-C., en Mésopotamie (l’Irak actuel). Les Sumériens y utilisaient des roseaux taillés (calame) sur des tablettes d’argile.

Au début, ils dessinaient des têtes de bœuf, des maisons, etc. Puis, ces dessins se sont petit à petit transformés en symboles en forme de coins, l’écriture cunéiforme.

Par la suite, vers 3000 av. J.-C., les Égyptiens ont inventé les hiéroglyphes, une écriture figurative représentant des personnages et des objets divers. Elle s’est simplifiée avec le temps et s’est rapprochée d’un alphabet.

Les Chinois, en 1500 av. J.-C., utilisent un système de signes représentant des idées (idéogrammes) et des sons (phonogrammes). À chaque chose correspond un signe. Des combinaisons entre ces signes permettent d’en avoir plus de 50 000. Au départ, cela est exclusivement réservé aux prêtres et aux scribes.

Mais l’écriture servira de plus en plus à établir des contrats, des transactions et surtout à pouvoir garder une trace du passé, ce qui donnera naissance à l’Histoire.

L’écriture continue son évolution sur toute la planète. Le grec donnera par exemple le latin, en 600 av. J.-C., qui lui-même donnera le français.

Les outils
Au début, le roseau taillé (calame) est l’outil principal pour écrire sur des tablettes d’argile. Il est ensuite remplacé par la plume d’oie et l’encre. Le stylo plume puis le stylo à bille va devenir des outils usuels pour écrire.

Aujourd’hui, il existe de nombreux moyens pour écrire, tels que l’ordinateur ou la reconnaissance vocale.

Pour en savoir plus

Pourquoi et quand a-t-on commencé à écrire ?

 https://www.rts.ch/play/tv/rts-decouverte/video/la-naissance-de-lecriture?id=9387985

La Fondation Bodmer à Cologny présente de magnifiques exemples de papyrus :

https://fondationbodmer.ch/