Germinal ou la révolte des mineurs selon Zola

« Germinal » est d’abord publié sous forme de roman-feuilleton, avant de devenir un roman. Son auteur, Emile Zola, le sort en 1885, en France. « Germinal » fait partie de la série des Rougon-Macquart.

L’histoire commence avec l’arrivée du jeune Etienne Lantier, fils de Gervaise Marcquart et de son amant Auguste Lantier. Cet homme a perdu son emploi pour avoir donné une gifle à son employeur. Il part pour Montsou, dans le nord de la France. Il va se faire engager aux mines de Montsou où il va vivre des conditions de travail terribles. Il va être logé dans une famille de mineurs, les Maheu. Il tombe amoureux de l’une de leurs filles, Catherine. Celle-ci est la maîtresse d’un ouvrier brutal, Chaval. Elle apprécie Étienne, mais ne souhaite pas passer d’amant en amant.

La crise économique arrive et la Compagnie des Mines usant de cette raison décide de baisser les salaires. Lantier pousse les mineurs à la grève et les amène à espérer une société plus juste. Les mineurs résistent des semaines, affamés. Ils décident de durcir le mouvement. Les soldats interviennent, mais la grève continue. De nombreux mineurs défient les soldats et ceux-ci ripostent par le feu. Le père de famille des Maheu est le premier à être tué.

Malgré eux, les mineurs reprennent le travail. Souvarine, un ouvrier anarchiste, sabote la mine qui provoque un effondrement des galeries et la mort de nombreux mineurs. Parmi Étienne, Catherine et Chaval, bloqués dans la mine, seul Étienne sortira vivant de cet enfer.

Il repart vivre à Paris. Son idée est de planifier l’organisation syndicale et politique des ouvriers pour améliorer leur condition.

Le titre du roman provient du fait que « La dernière phrase du roman suggère que les efforts collectifs des ouvriers, et leur refus de leur vie misérable, portent en germe les révoltes futures » (source Wikipedia).

« Germinal » a été adapté au théâtre dès 1888. Il sera aussi transposé au cinéma dès 1903 (Ferdinand Zecca, qui réalisera un film de 15 minutes) et, notamment, en 1993, avec « Germinal » de Claude Berri (avec Renaud, Miou-Miou, Gérard Depardieu, Judith Henry et Jean Carmet). Enfin, une bande dessinée en 2 tomes sortira en 2010 dans la collection « Les incontournables de la littérature en BD ».

Liste non exhaustive des romans d’Emile Zola

• La Fortune des Rougon (1871)
• Son Excellence Eugène Rougon (1876)
• L’Assommoir (1878)
• Nana (1880)
• Au Bonheur des Dames (1883)
• Germinal (1885)
• Le Docteur Pascal (1893)

Liste non exhaustive d’autres romans, nouvelles et textes critiques

• Contes à Ninon (1864)
• Les Mystères de Marseille (1867)
• Thérèse Raquin (1867)
• Les Quatre Évangiles (1898-1902)
• Le Roman expérimental (1880)
• J’accuse… ! (1898)

Anecdotes
Suivant ses habitudes, Emile Zola se documente pour écrire « Germinal ». Ainsi, entre le 23 février et le 2 mars 1884, il parcourra le bassin minier du Nord–Pas-de-Calais, les corons d’Anzin et de Bruay, alors que commence la grande grève des mineurs d’Anzin. Il interrogera les différents corps de métier sur leur vie quotidienne et plus particulièrement, Emile Basly, meneur de la grève. Une fois à Paris, il suivra les événements par la presse.

Mon avis
J’ai voulu parler de « Germinal » parce que ce roman m’avait beaucoup marqué quand je l’avais lu. Emile Zola se documentait beaucoup pour préparer ses romans et toutes ces informations rendent ses écrits très intéressants et proches de la réalité. C’est un auteur que j’apprécie énormément.